Под девизом «Вера и верность России» на Дону прошел Первый Всемирный съезд православной казачьей молодежи. Его целью было объединение усилий для возрождения исконных духовно-нравственных и культурно-исторических традиций, воспитания молодежи на примерах героической жизни предков, верных своей Вере и Отечеству.
Более пятисот представителей православной казачьей молодёжи со всего мира приняли участие в нем. Среди делегатов - представители казачьих Войск Приднестровья, Украины, Абхазии, Калмыкии, Казахстана, Республики Крым. Среди vip-персон гости из Франции, Шотландии, Республики Камерун.
Казачата в течение нескольких дней обменивались мнениями по возрождению исконных духовных традиций, по развитию культурно-исторического потенциала. Такие цели и задачи ставили перед собой организаторы Съезда. Еще перед началом этого грандиозного форума атаман Всевеликого Войска Донского Виктор Водолацкий говорил о «духовной составляющей» съезда. «Мы проводим это мероприятие не для галочки, - подчеркнул атаман, - необходимо задуматься о духовном наполнении проекта. Нужно выделить активистов и создать постоянно действующий Совет молодых лидеров».
Съезд прошел по благословению Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия Второго. К нему, с просьбой стать почётным председателем Съезда, обратились Архиепископ Ростовский и Новочеркасский Пантелеимон и губернатор Ростовской области Владимир Фёдорович Чуб.
Как отметил секретарь-референт Архиепископа Ростовского и Новочеркасского отец Никодим, Съезд должен быть не церковным действом, а казачьим праздником. Поэтому и программа мероприятий была разработана таким образом, чтобы время гости и хозяева Донской земли в эти пять дней провели не только с пользой, но и интересом. Познавательные экскурсии и конференции чередовались со зрелищными представлениями и спортивными состязаниями.
Основные события Съезда прошли в древней столице Донского казачества – городе Азове, в старой столице – станице Старочеркасской и в нынешней столице Донского и Мирового казачества – городе Новочеркасске.
Основные участники Съезда - казаки от 12 до 18 лет. Православная молодёжь собралась на Дону в канун празднования 365-летия Азовского Осадного сидения. И не случайно, что красной линией Съезда, прошла тема героического подвига Донских казаков над многотысячной турецкой армией.
В строящемся храме иконы Азовской Божьей матери 1 сентября первый молебен отслужил Архиепископ Ростовский и Новочеркасский Пантелеимон. Службе предшествовал крестный ход, который начался на крепостных валах Азовской крепости, у памятного знака, посвященного казакам, сложившим свои головы на поле брани в 1641 году. Стоит помнить, что первый день осени – это не только День знаний, но праздник в честь Донской иконы Божьей Матери, памятный день избавления Москвы от татар в 1591 году. Настоятель храма, о. Александр помогал владыке в проведении службы.
Этот день начался с Божественной Литургии в Воскресенском Соборе станицы Старочеркасской. Икона Божьей Матери, получившая имя Донской, по преданию, была написана выдающимся иконописцем Феофаном Греком. Во время великого сражения на Куликовом поле 8 сентября 1380 года, она находилась в стане русских воинов. Её принесли с собой Донские казаки, прибывшие на помощь великому князю Дмитрию Иоанновичу. Образ Богородицы водрузили на древке как хоругвь, и он пребывал среди русского войска во всё продолжение Мамаева побоища. После победы над неприятелем, казаки принесли икону в дар великому князю Дмитрию Иоанновичу, который перенёс её в Успенский собор города Коломны.
В середине шестнадцатого века, икону поставили в Благовещенском Соборе Московского кремля. В память победы на берегах Дона, она получила название Донской.
Второго сентября прошло самое масштабное мероприятие, в котором приняли участие от полутора до трёх тысяч казаков. Это Губернаторский смотр казачьих учебных заведений на центральной площади Новочеркасска. Здесь к основным участникам Съезда присоединились казачьи кадетские корпуса Всевеликого Войска Донского, учащиеся образовательных учреждений, которые носят статус «казачьи» (а их на сегодняшний день сто два), и все желающие, разделяющие идеи возрождённого казачества.
Сопредседатель оргкомитета Первого Международного Съезда Православной Казачьей Молодёжи, Атаман Всевеликого Войска Донского казачий генерал Виктор Петрович Водолацкий убеждён, что православное казачество во всём мире объединяет Вера и верность России. А проведение Съезда поможет донести эту истину во все уголки планеты.
Первый съезд не случайно проводился в Ростовской области. На Дону бережно хранят традиции казачества, самобытную казачью культуру. Здесь нормой жизни стали взаимопомощь и уважение к укладу жизни других народов. В 2006 год область отмечает две памятные даты: 365-летие подвига казаков в Азовском сидении 1641 года и 170-летие основания в станице Старочеркасской - колыбели донского казачества – Ефремовского (Свято-Донского) монастыря (1836 год).
