В течение последних пятнадцати лет естественное воспроизводство ценных видов азовских рыб балансирует на грани полного исчезновения.
Согласно данным официальной статистики, в 30-50 е годы прошлого века уловы в бассейне Азовского моря достигали 150-300 тыс. т, в 2000-2004 г. уловы снизились до 30-40 тыс. т. Осетровых и вовсе практически нет. В 2010 году во время мониторинга фауны ученые ЮНЦ выловили только одну белугу. Поэтому сейчас так важно сохранение и воспроизводство ценных пород рыбы в искусственных условиях.
На научно-исследовательской базе РАН в пос. Кагальник вот уже на протяжении нескольких лет проходят апробацию лучшие разработки ученых в области биотехнологий по искусственному воспроизводству и товарному выращиванию ценных пород осетровых рыб.
Осетра, стерлядь, севрюгу и белугу здесь выращивают не для того, чтобы отпустить. Сегодня главная цель ученых - добиться эффективного воспроизводства ценных пород. А так же поиск тех видов рыб, которые без больших затрат смогут разводить фермеры.
На станции ученые отдают предпочтение осетровым, здесь, в бассейнах находится более тысячи экземпляров рыб.
Начинали когда-то работать с икринками. А теперь и сами получают черную икру. Пока, правда, не для реализации, а только в научных целях. Но уж через пару лет икру здесь планируют получать килограммами. Хотя это и не главная цель центра.
Задачи, которые ставят перед собой ученые: сохранить генофонд и получить в искусственных условиях такую икру, которая не будет отличаться по вкусовым качествам от той, что получена естественным путем.
Выращивание рыбы в установках замкнутого водоснабжения позволяет рыбе взрослеть в два раза быстрее. К тому же, при получении икры самку не убивают, а делают ей операцию, благодаря чему она через год-полтора вновь может дать икру.
За всей это работой наблюдают не только научные сотрудники, но и студенты. В первую очередь это конечно учащиеся вузов Юга России, но приезжают сюда и издалека.
Есть у научного центра и свой небольшой флот, который позволяет работать в открытом море.
Для сотрудников и практикантов созданы все условия - хорошее общежитие, столовая, а в ближайшее время планируется и строительство собственного многоквартирного дома.
Таким образом, благодаря энтузиазму и кропотливому труду научных работников, а так же поддержке местных властей в Азовском районе успешно работает и развивается самый современный на Юге России центр по аквакультуре.