В последние годы заметно возрос интерес к религии, строятся новые и восстанавливаются старые, разрушенные в советское время храмы. Проявляется интерес и к истории церковного строительства. При этом, думается, нелишне знать и то, как в свое время церкви были разрушены, а потом и закрыты. Здесь нет ошибки в последовательности действий. Иногда службы происходили на руинах или в подвалах разрушенных храмов.
Азов столетней давности представлял собой небольшой посад с 30-ти тысячным населением. Подавляющее большинство азовчан исповедовали православие, но встречались среди них и мусульмане, и иудеи и даже католики.
Судя по архивным источникам, в Азове 19 века было несколько православных церквей: на центральной площади возвышалась 25-метровая колокольня Успенского собора – главного храма города. Ее силуэт держал на себе весь архитектурный ансамбль города. Теперь это площадь 3-го Интернационала, а на месте церковного алтаря – памятный камень, который был установлен в конце 90-х годов 20 века, при мэре Певневе.
Вокруг Успенского собора располагалось кладбище, где упокоились священнослужители и почетные граждане города. Здесь же находилась и могила знаменитого городского головы Виссариона Мышкина. Еще в 30-х годах кладбище было на месте, затем его постигла та же печальная участь, что и храм. Верующие еще долго возлагали на этом месте цветы.
Была еще церковь Александра Невского, в больничном городке - часовня, даже в мужской гимназии была своя гимназическая церковь.
В крепостной части города до начала 19-го века существовала церковь Андрея Первозванного. В 1810 году она была упразднена и на спуске к порту была построена церковь Александра Невского. Ее еще можно заметить на фотографиях 30-х годов, позже на ее месте зияла дыра. Но еще в 40-х годах в подвале разрушенной церкви проводили службы.
Возле 3-й школы был полковой казачий храм, правда, деревянный, в его часовне позднее размещались столярные мастерские. Это судьба многих культовых сооружений – если не разрушение до основания, то клуб или склад.
Триумфальное шествие советской власти началось с разрушения веры. Первый удар был нанесен уже в 17-м году, а в 18-м Владимир Ленин подписывает декрет «О свободе совести, церковных и религиозных обществах». «В проекте религия объявлялась частным делом граждан республики, - рассказывает старший научный сотрудник Азовского музея-заповедника Татьяна Федотова. – В окончательном варианте этот пункт исчез».
Все церковное имущество объявлялось народным достоянием, а религия – вне закона. ЧК повсеместно объявляла о разрушении «поповских гнезд». Преследовались не только священники, но и их дети. Страдали и те, кто был близок к духовенству. Так, комсомольскому секретарю Маркову припомнили поповское происхождение, лишив его должности.
Религия буквально вытравливалась из душ и сердец россиян. Газеты пестрели сообщениями о том, что сдача церковного имущества идет с одобрения прихожан и даже священнослужителей. С 31-го года начинается активный разгром христианства, массовое разрушение церквей, наступление на прихожан. Самые тяжелые репрессии обрушились на духовенство. Многие были сосланы, попали в тюрьмы и лагеря.
Разгром церквей и монастырей совершался якобы для благих целей. Комитет «Помощь голодающим», так называемый «Помгол» активно занимается грабежом церковного имущества и утвари. Комитет возглавлял «всероссийский староста» Михаил Калинин, изъятые ценности отправляли заграницу в обмен на хлеб и продовольствие. Окружная газета «Большевик» в начале 20-х годов рапортовала о том, что из Азовских храмов изъято 11 пудов серебра, жемчуг и бирюза. Частенько церковное имущество прилипало к рукам сборщиков.
В Ростовском областном архиве сохранились протоколы заседания окружной финансовой комиссии, где особенно досталось азовской подкомиссии. Сборщики похитили 2 пуда серебра.
Времена гонителей христианской веры прошли, восстанавливаются разрушенные и строятся новые храмы, все больше людей возвращается в лоно церкви. Храм Азовской иконы Божьей матери воздвигается на народные деньги. Практически ни один азовчанин не остался безучастным. Многие отдали однодневную зарплату на строительство. Предприниматели и владельцы крупных предприятий оказывают материальную помощь стройке. Те, кто не может оторвать от семейного бюджета деньги, вносят посильный вклад собственным трудом. Уже сегодня на возведение стен пошло 250 тысяч кирпичей. 2 миллиона 400 рублей ушло на голубые купола. Необычными здесь будут не только купола, но и все устройство прихрамовой площади. Вокруг не будет забора, аллею украсят декоративными цветами и деревьями. Редкие виды растений привезут из Китая. Не может не вызывать восхищения высота церкви – вместе с куполами она составит более 30 метров. Храм во имя Азовской иконы Божьей Матери будет виден из каждого уголка города.
