На территории Азовского района значится 3290 мелиоративных защитных лесных насаждений (или как мы их часто называем – лесополос) общей площадью 5,6 тыс. га. Они имеют различную функцию и в зависимости от нее – разные характеристики: ширину, рядность, породный состав. Наиболее распространенный тип – полезащитные лесные насаждения 2961 ед. (общей площадью – 5013,6 га, то есть 90%). Кроме того, имеются придорожные, прибалочные, садозащитные, водоохранные и прифермские лесные насаждения площадью 562 га и участки сплошного облесения в количестве 8 ед. площадью 42,4 га.
Роль лесных насаждений сложно переоценить. Лесные полосы способствуют защите почв от смыва и выдувания, улучшают их тепловой режим и влагообеспеченность. Под их защитой при суховеях на 25% снижается испарение воды из почвы, не менее чем на 10% уменьшается коэффициент транспирации сельскохозяйственных культур. В зимнее время лесополосы накапливают и сохраняют на полях снег, а в период вегетации благоприятствуют росту и развитию культурных растений. Все это способствует повышению продуктивной кустистости растений, озерненности колоса и других показателей структуры урожая, повышая их урожайность на 20-30%. В среднем, благодаря мелиоративному влиянию лесных полос, урожай озимой пшеницы выше на 4,2 ц/га, озимого ячменя — на 5,9 ц/га, ярового ячменя — на 3,7 ц/га чем на открытых полях.
Положительное влияние лесных полос на продуктивность посевов сельскохозяйственных культур проявляется не только в засушливые годы и годы с ветровой эрозией «пыльные бури», но и в относительно благоприятные для роста и развития периоды, когда выпадает достаточное количество осадков. В такие годы лесные полосы способствуют полной реализации генетического потенциала интенсивных сортов сельскохозяйственных культур и обеспечивают прибавку урожая на 8-10% по сравнению с открытыми полями. Благодаря лучшим тепловому и гидрологическому режимам, растения образуют более мощную корневую систему, что повышает эффективность использования минеральных и органических удобрений в 1,5-2 раза. Многолетнее мелиоративное воздействие лесных полос на прилегающие поля способствует постоянному накоплению гумуса в пахотном слое, улучшению водно-физических свойств почвы, их плодородию.
Лесные насаждения также имеют большое природоохранное, санитарно-гигиеническое и рекреационное значение.
Основная закладка лесных насаждений в районе проходила в послевоенное время и в 60-70 годы прошлого столетия. Однако в последние три десятилетия работа по созданию новых лесополос и поддержания в надлежащем состоянии уже существующих не только не проводилась, но даже отмечено значительное уменьшение их площадей.
При распределении земель на паи (земельные доли) лесные полосы оказались бесхозными, их нередко вырубали на дрова или они выгорали вместе с соломой, сжигаемой после уборки зерновых культур. В настоящее время полезащитные лесные полосы представляют собой остатки той мощной системы защиты полей и пребывают в неудовлетворительном санитарном состоянии. Многие лесополосы требуют профилактических работ, очистки от валежника и сухостойных деревьев. Из-за несознательности и недальновидности отдельных жителей некоторые лесополосы завалены бытовым мусором и требуют очистки.
Лесные насаждения являются сформировавшимся биоценозом, в котором живут птицы и звери, в том числе редкие и занесенные в Красную книгу. Однако из-за захламления среды обитания они вынуждены покидать обжитые места.
Мы не должны жить одним днём, нужно помнить, что природные богатства нам достались от предков, а мы обязаны их сохранить и передать нашим детям и внукам. Давайте вместе сохранять наши лесные насаждения!